NCIS Hauptquartier
Kurz vor 13 Uhr
Chris saß im Verhörraum, den Rücken zu dem Einwegspiegel, während sich ihm gegenüber Harold Paulsen befand. Obwohl er die ganze Zeit auf die Akte des jungen Mannes starrte und vorgab, die Informationen zu lesen, die auf dem Papier abgedruckt waren, behielt der ihn ständig im Auge. Es war unübersehbar, dass der Petty Officer nervös war. Seine Hände hatte er ineinander verschränkt und sie auf den Tisch gelegt, wobei er seine Finger unablässig bewegte. Mit dem rechten Fuß klopfte er auf dem Boden herum, sodass das leise Geräusch in dem Raum wunderbar zu hören war. Auf seiner Stirn hatten sich große Schweißtropfen gebildet, die ihm langsam seitlich übers Gesicht liefen und ihn aussehen ließen, als ob er frisch aus der Dusche kam, wobei er dann sicher angenehmer gerochen hätte. Obwohl Harold sich bemühte, seinen Atem gleichmäßig gehen zu lassen, gelang ihm das nicht einmal annähernd. Zusätzlich begann er auf dem Stuhl hin und her zu rutschen, während sein Blick in regelmäßigen Abständen zu der Tür schweifte, hinter der die Freiheit lag und nach der er sich sichtlich sehnte.
Chris konnte sich ein Grinsen kaum verkneifen. Er wusste genau, dass dem Mann klar war, weshalb er hier war und nicht mit ihm zu reden war seine Taktik, um den anderen zu zermürben. Die Aufregung, die ihn ergriffen hatte, als ihm Gibbs befohlen hatte, Paulsen zu verhören, war von ihm gewichen und hatte einer Ruhe Platz gemacht, die ihm selbst ein wenig unheimlich war. Eigentlich hätte er nervös sein sollen, durfte er doch dieses Verhör nicht versauen, wollten sie beweisen, dass das Alibi getürkt war. Theodore Diggs wartete in einem anderen Raum darauf, auseinandergenommen zu werden, aber das würde erst geschehen, nachdem zweifelsfrei festgestellt worden war, dass sein Freund gelogen hatte. Und so wie es momentan aussah, würde das nicht allzu lange dauern, machte Harold doch den Eindruck, gleich zusammenzubrechen. Mit dem Ärmel seines Hemdes fuhr er sich über die Stirn, um sich den Schweiß wegzuwischen, nur um gleich darauf seine Finger wieder miteinander zu verschränken. Seine Kiefer waren fest zusammengepresst und er erweckte das Gefühl, sich gleich übergeben zu müssen – blass genug war er immerhin.
Chris blätterte ungerührt eine weitere Seite der Akte um, wobei er absichtlich mit dem Papier raschelte, sodass sein Gegenüber leicht zusammenzuckte. Er spürte förmlich die Blicke der anderen Agenten, die auf seinem Rücken gehaftet waren und er konnte sich lebhaft vorstellen, dass Gibbs ungeduldig seinen Kaffee trank, während er wartete, dass das Verhör endlich begann. Aber der Chefermittler war jetzt nicht am Zug, hatte er doch den Jüngeren damit beauftragt, den Petty Officer der Lüge zu überführen und so musste er sich wohl oder übel gedulden, auch wenn es ihm mehr als schwer fiel. Neben ihm in dem Raum standen Ziva und McGee, die vor gut 25 Minuten mit den beiden Verdächtigen zurückgekommen waren. Sowohl die Marines als auch Tim waren ein wenig blass um die Nase gewesen – ein eindeutiges Zeichen dafür, dass die Agentin auch auf der Rückfahrt hinter dem Steuer gesessen war. Und jetzt warteten alle darauf, dass das Verhör endlich begann, aber stattdessen herrschte weiterhin nur Schweigen.
Nach weiteren zwei Minuten schlug Chris geräuschvoll die Akte zu, schob sie an den Rand des Tisches und stand auf, um zu dem Wasserspender in der Ecke zu gehen. So als ob er alle Zeit der Welt hätte, nahm er sich einen Becher, füllte ihn und kam zu dem Tisch zurück, um sich erneut auf den etwas unbequemen Stuhl niederzulassen. Langsam trank er einen Schluck und ließ dabei sein Gegenüber nicht aus den Augen, der wie gebannt die Flüssigkeit anstarrte und sich dabei unbewusst über die Lippen leckte.
„Wollen Sie auch etwas?" fragte Chris, als er den Becher abgestellt hatte. Gemütlich lehnte er sich zurück und fing an, mit dem Stuhl vor und zurückzuschaukeln, immer darauf bedacht, nicht nach hinten zu fallen und sich damit eventuell das Genick zu brechen. „Was?" Harold blinzelte irritiert und schien nicht wirklich mitbekommen zu haben, dass die Stille endlich durchbrochen worden war. „Ich habe gefragt, ob Sie auch etwas zu trinken wollen", wiederholte Chris geduldig und setzte einen freundlichen Gesichtsausdruck auf. Ein wenig Smalltalk und der andere würde sicher ein wenig auftauen, oder aber nur noch nervöser werden – die zweite Variante gewann gleich darauf eindeutig die Oberhand.
„Ähm… nein danke", erwiderte er schließlich, wobei seine Stimme merklich zitterte. Neue Schweißtropfen bildeten sich auf seiner Stirn, die er unwirsch mit seinem Hemdsärmel entfernte. „Sind Sie sicher?" bohrte Chris nach, ließ sich mit dem Stuhl so weit wie möglich nach hinten und bevor er umkippen konnte, verlagerte er gekonnt das Gewicht, sodass er wieder nach vorne schaukelte. Hin und her – im Rhythmus des klopfenden Fußes des Marines. „Sie machen den Eindruck, als ob Sie durstig wären. Aber wenn Sie nichts wollen…" Er hob kurz seine Arme in die Luft und deutete ein Schulterzucken an, „… Ihre Entscheidung." Paulsen schien fieberhaft zu überlegen, ob er das Angebot annehmen sollte, schüttelte aber schließlich den Kopf.
Chris beobachtete ihn weiter und wunderte sich, dass die selbstsichere Art des Mannes verschwunden war. Als er ihn wegen des Alibis angerufen hatte, war er leicht überheblich gewesen und seine Stimme hatte ihm den Eindruck vermittelt, dass er glaubte, niemand könnte ihm das Wasser reichen. Aber davon war jetzt nichts mehr übrig geblieben. Vor ihm saß ein Mensch, der wusste, dass er in die Ecke getrieben worden war und der verzweifelt nach einem Ausweg suchte. „Weshalb bin ich hier?" fragte Harold, der diese Stille nicht mehr aushielt. Es machte ihn fast verrückt, dass der andere mit dem Stuhl schaukelte, ohne auch nur ansatzweise das Gleichgewicht zu verlieren. Und dann war da noch die entspannte Körperhaltung, die ihm signalisieren sollte, dass alles in Ordnung war – was aber definitiv nicht der Fall war, dass wusste er und der Braunhaarige wusste dies ebenfalls.
Der Petty Officer betrachtete sich in dem Einwegspiegel und wünschte sich, er würde nicht so fertig aussehen. Seine Haut war blass und von Schweiß überzogen. Die kurzen blonden Haare hatten ihre Form verloren und standen in alle Richtungen ab, so als ob er in einen starken Stromkreis geraten wäre. In den braunen Augen konnte er die Panik erkennen, die er in seinem Inneren fühlte und die ihm verriet, dass er mächtig in Schwierigkeiten steckte. Warum war er auch sonst hier?
„Können Sie sich das nicht vorstellen?" stellte Chris eine Gegenfrage und ließ den Stuhl mit einem lauten Krachen in seine Ausgangsposition zurückkehren. Äußerlich war er weiterhin entspannt, aber innerlich kehrte erneut die Aufregung zurück. Es war an der Zeit, mit den Spielchen aufzuhören und den anderen so weit in die Ecke zu treiben, bis ihn nur mehr die Wahrheit vorwärts bringen würde. Gemächlich zog er eine zweite Akte zu sich heran, in der die Tatortfotos enthalten waren und eine wunderbare Großaufnahme des Messers, das dem Commander ins Herz gerammt worden war und das den beiden schließlich zum Verhängnis werden würde.
„Ich… weiß nicht", antwortete Harold zögernd und schluckte hart. Sein Gegenüber machte ihn mit seiner ruhigen Art nur noch nervöser und er konnte rein gar nichts dagegen unternehmen. „Nun, dann will ich Ihrem Gedächtnis einmal auf die Sprünge helfen", meinte Chris freundlich und tippte mit einem Finger auf die Akte vor ihm, schlug sie aber weiterhin nicht auf. „Sie haben behauptet, zu der Zeit, als Commander Emmerson ermordet wurde, bei Ihrem Freund, Theodore Diggs gewesen zu sein. Das war Dienstagmorgen." „Das ist richtig", erwiderte Paulsen hastig und unterstrich seine Worte mit einem heftigen Nicken. „Und Sie sind sich sicher, dass Sie an Ihrer Aussage nichts ändern wollen?" fragte Chris und beugte sich ein wenig nach vorne, um den anderen mit seinen Augen zu fixieren. „Absolut", antwortete dieser und erneut kam das heftige Nicken zum Einsatz. „Sie wissen aber schon, dass das Beschaffen eines falschen Alibis eine Straftat ist, oder?" „Was? Nein… ich meine ja. Aber ich habe nicht… Was wollen Sie damit andeuten?" Harold fing zu stottern an und die Panik in seiner Stimme war unüberhörbar.
„Ich will damit andeuten…", fing Chris langsam an, schlug die Akte auf, holte das erste Bild hervor - eine Nahaufnahme des zertrümmerten Schädels des Commanders – und legte es vor Harold auf den Tisch, sodass er es wunderbar ansehen konnte. Seine ohnehin blasse Gesichtsfarbe wurde noch weißer und er schluckte schwer. Seine Augen weiteten sich und er hatte sichtlich Mühe, nicht den Blick abzuwenden. „… dass Sie Ihrem Freund ein Alibi beschafft haben…" Bild Nummer zwei gesellte sich zu dem Ersten – es zeigte eine Ganzkörperaufnahme des Toten, inklusive des vielen Blutes. „…dieser aber in Wirklichkeit am Dienstagmorgen den Commander umgebracht hat…" Das Foto eines Baseballschlägers, auf dem das eingetrocknete Blut zu erkennen war, wurde neben die anderen Bilder gelegt. „...um ihm anschließend ein Messer ins Herz zu rammen und die Einrichtung des Wohnzimmers zu zerstören." Bild Nummer vier zeigte den scharfen Gegenstand, dessen Klinge rot glänzte. Harold starrte die Fotos an und mahlte sichtbar mit seinem Unterkiefer. Sein Atem ging in keuchenden Stößen und er ballte seine Hände zu Fäusten, um sie gleich darauf wieder zu öffnen.
„Ich… das muss eine Verwechslung sein. Theo würde nie… ich meine… Sie haben keinen einzigen Beweis dafür!" schrie er auf einmal los und knallte seine Faust auf den Tisch. Chris ließ sich von dem Wutausbruch nicht aus dem Konzept bringen, sondern holte das Blatt Papier hervor, das ihm Abby vorher überreicht hatte und das bestätigte, dass das Blut auf dem Messer mit der DNA von Diggs übereinstimmte.
„Da muss ich Sie leider enttäuschen. Wir haben einen Beweis", sagte er ruhig, aber nachdrücklich und zeigte seinem Gegenüber das Ergebnis der Analyse. „Es wurde nicht nur Blut des Commanders auf der Klinge gefunden, sondern auch noch Fremdes. Und drei Mal dürfen Sie raten, von wem es stammt." Harold starrte den Zettel vor seiner Nase an und die gesamte Spannung schien aus seinem Körper zu weichen. „Oh Gott", keuchte er und blickte auf seine zitternden Hände. Es war mehr als offensichtlich, dass er nicht gewusst hatte, wie schlimm die ganze Tat war und noch weniger Ahnung hatte er davon gehabt, dass sich Diggs an dem Messer geschnitten und sich damit sein eigenes Grab geschaufelt hatte.
„Wollen Sie jetzt Ihre Aussage bezüglich des Alibis ändern?" fragte Chris weiterhin freundlich, auch wenn er am liebsten freudig aufgesprungen wäre, da sie endlich den erhofften Durchbruch geschafft hatten, aber er blieb sitzen und wartete darauf, dass der andere das Wort ergriff.
„Es war Theos Idee", sagte Paulsen schließlich und Tränen traten ihm in die Augen. „Es war seine Idee! Und ich habe da mitgemacht! Ja, ich habe ihm das Alibi verschafft, weil ich genauso wollte, dass dieser Schweinehund stirbt! Es war alles seine Schuld! Alles!" Die Tränen rannen ihm jetzt ungehindert über die Wangen und er vergrub sein Gesicht in seine Hände. Schluchzer ließen seinen muskulösen Körper erbeben. „Was war wessen Schuld?" fragte Chris, der spürte, dass er den Mann verlor und bald nichts mehr erfahren würde. Harold jedoch wiegte sich nur vor und zurück und schien in seiner eigenen Welt gefangen zu sein. „Was war wessen Schuld, Petty Officer? Sagen Sie es mir." Er bemühte sich, seine Stimme ruhig klingen zu lassen, was ihm angesichts des weinenden Mannes nicht gerade leicht fiel. Dieser hob nach ein paar Sekunden den Kopf und starrte ihn mit verquollenen Augen an, in denen Schmerz und Trauer lagen. „Er ist schuld daran, dass sie sich umgebracht hat! Commander Emmerson hat meine Schwester in den Tod getrieben!" Paulsen brach nun endgültig zusammen. Er legte seine Arme auf den Tisch und vergrub seinen Kopf darin. Es war offensichtlich, dass er am Ende seiner Kraft war und schien nichts mehr wahrzunehmen, außer der Trauer, die er jahrelang in sich hineingefressen hatte.
Chris sammelte leise die Fotos und das Ergebnis der DNA Analyse ein, schnappte sich die Akten und stand auf. In diesem Moment verspürte er sogar ein wenig Mitleid mit dem Mann, der völlig gebrochen auf dem Stuhl saß. Was auch immer seine Schwester dazu bewogen hatte, sich das Leben zu nehmen und auch wenn Emmerson die Schuld daran hatte, dies rechtfertigte noch lange keinen Mord – damit hatten sich die beiden Marines nur selbst ihre Zukunft zerstört. Mit einem letzten Blick auf den Petty Officer öffnete er die Tür und verließ den Verhörraum.
Gibbs eilte den Gang entlang, in dem die Verhörräume untergebracht waren, in einer Hand einen frischen Becher Kaffee haltend, in der anderen die Akten, die ihm Tony vor ein paar Minuten überreicht hatte. Dieser war sichtlich zufrieden mit sich, dass er Harold Paulsen so schnell dazu bewogen hatte, zuzugeben, dass das Alibi getürkt gewesen war und nicht einmal annähernd der Wahrheit entsprach. Wenn der Chefermittler ehrlich zu sich war, war er ziemlich ungeduldig gewesen, als sein Agent einfach in dem Raum gesessen war und lange kein einziges Wort gesagt, sondern nur vorgegeben hatte, die Akte zu lesen, wobei es doch offensichtlich gewesen war, dass er sich keineswegs auf die Informationen konzentriert hatte, sondern auf den Petty Officer, der immer nervöser geworden war. Diese Verhörmethode von DiNozzo war ihm mehr als neu gewesen und seit er ihn kannte, hatte er diese noch nie angewendet. Normalerweise fing er ohne Umschweife an, einen Verdächtigen verbal zu bearbeiten, aber dass er diesmal einfach geschwiegen hatte, hatte ihn mehr als überrascht. Er war die Ruhe in Person gewesen und hatte Gibbs dazu gebracht, dass er innerhalb kürzester Zeit seinen Kaffee ausgetrunken und McGee befohlen hatte, ihm sofort einen Neuen zu holen. Dieser war angesichts der schlechten Laune seines Bosses sofort aus dem Raum verschwunden, in dem sie das Verhör verfolgt hatten und war innerhalb von wenigen Minuten mit Koffeinnachschub erschienen, nur um festzustellen, dass Tony noch immer nicht angefangen hatte, den Marine zu verhören, sondern weiterhin die Akte las und so tat, als würde er den Mann nicht bemerken, der mittlerweile nervös auf dem Stuhl herumgerutscht war. Selbst Ziva war anzusehen gewesen, dass sie sich gefragt hatte, ob ihr Kollege wohl noch heute beginnen würde oder ob sie bis zum nächsten Tag warten mussten.
Aber schließlich war alles Schlag auf Schlag gegangen und innerhalb von Minuten hatte DiNozzo Paulsen das Geständnis abgerungen, dass er seinem Freund ein falsches Alibi verschafft hatte. Die ganze Zeit über war er bemerkenswert ruhig gewesen, hatte sich selbst durch das Schreien des Mannes nicht aus dem Konzept bringen lassen. Die einzig wirkliche Regung hatte er gezeigt, als dieser angefangen hatte, haltlos zu schluchzen und immer weiter der Realität entrückt war. Jethro war bis dahin bereits klar gewesen, dass der Mord an den Commander etwas mit dem Suizid von Karen Paulsen zu tun gehabt hatte und die Worte aus dem Mund ihres Bruders zu hören, hatte dies nur bestätigt. Aber da er innerhalb von Sekunden zusammengebrochen war, hatte Tony keine Chance mehr gehabt, zu erfahren, was denn damals geschehen war und warum sich das Mädchen umgebracht hatte. Das Verhör an dieser Stelle abzubrechen war eine gute Entscheidung gewesen, war es doch mehr als offensichtlich, dass sie den jungen Mann verloren hatten, der nur mehr dazu fähig war, sich hin und her zu wiegen und seine Umgebung nicht mehr wahrnahm. Aber es gab noch jemand anderen, der wissen musste, was vor Jahren passiert war und der auch den Mord an den Commander durchgeführt hatte. Zwar hatte sich Paulsen wegen eines falschen Alibis schuldig gemacht, aber die Tat hatte er nicht ausgeführt, obwohl er diese genauso gewollt hatte. Er würde wegen Beihilfe zu Mord zwar ebenfalls verurteilt werden, aber schlussendlich früher wieder auf freien Fuß gesetzt werden als sein Freund, der wohl sein restliches Leben hinter Gitter verbringen würde. Aber es würde sicher schwerer sein, diesem ein Geständnis zu entlocken, obwohl sie seine DNA als Beweis hatten, diese aber leider nicht rechtsgemäß entnommen worden war. Aber Jethro war sich sicher, Diggs knacken zu können, der den Eindruck erweckte, unantastbar zu sein. Ein paar Minuten lang war er mit seinen Agenten hinter dem Spiegel gestanden und hatte den Petty Officer beobachtet, der auf dem Stuhl gesessen hatte, seine Lippen geschürzt und das Kinn erhoben. In regelmäßigen Abständen hatte er sich seine Frisur gerichtet und schien die Nervosität, die er gegenüber DiNozzo an den Tag gelegt hatte, abgestreift zu haben. Aber die Überheblichkeit würde ihn auch nicht weiterbringen – im Gegenteil. Es würde der Grundstein sein, der in zu Fall bringen würde.
Gibbs öffnete mit Schwung die Tür zu dem Verhörraum, betrat ihn ohne zu zögern und warf sie wieder ins Schloss. Diggs, der sich erneut auf den Spiegel konzentriert hatte, drehte seinen Kopf, um zu sehen, wer ihn in seiner Konzentration, sich die Frisur zu richten, störte und kniff seine Augen zusammen, als er den grauhaarigen Ermittler erkannte. Diesen hatte er bis jetzt nur zwei Mal gesehen: in Quantico, als er ihn beinahe über den Haufen gerannt hätte und vorhin in dem Großraumbüro, bevor man ihn hier herein verfrachtet hatte, um ihn ewig schmoren zu lassen. Das Einzige was er wusste, war, dass der Mann Gibbs hieß und anscheinend das Sagen hatte. Der Blick aus den eisblauen Augen, ließ ihn unwillkürlich erschauern und ihm kam in den Sinn, dass mit ihm nicht gut Kirschen essen war.
„Wo ist Agent DiNozzo?" fragte Diggs, was den Chefermittler zu einem Schmunzeln veranlasste. Er konnte das Unbehagen des anderen förmlich spüren und die Selbstsicherheit hatte einen kleinen Riss bekommen. In die grauen Augen war ein wenig Angst getreten und obwohl der Petty Officer beinahe zu groß für den Stuhl war, auf dem er saß, wirkte er klein wie ein Junge. Seine Muskeln spannten sich an und ließen die Nähte seines T-Shirts nahezu platzen. Verwirrt runzelte dieser die Stirn, als er keine Antwort bekam und schien sichtlich Mühe zu haben, nicht nachzubohren.
Gibbs ging auf den freien Stuhl zu, ließ die Akten auf den Tisch fallen und trank erst einmal einen Schluck Kaffee, bevor er sich auf den Sessel setzte und versuchte, nicht gleich über seine Beute herzufallen. „Agent DiNozzo ist anderweitig beschäftigt", erwiderte er schließlich, was nicht wirklich stimmte, denn Tony hatte im Moment nichts Besseres zu tun, als hinter dem Spiegel zu stehen und ihn zu beobachten. Aber das brauchte der Mann vor ihm nicht zu wissen, der sich ein wenig entspannte und seine Hände auf den Tisch legte. „Ich dachte, er würde mich erneut befragen, immerhin hat er das in Quantico bereits gemacht." Aber innerlich war Diggs froh, dass der Braunhaarige nicht hier war. Irgendetwas an ihm hatte ihm überhaupt nicht gefallen und er hatte das unbestimmte Gefühl gehabt, dass dieser genau gewusst hatte, dass er nicht unschuldig war. Noch immer hatte er die grünen Augen in Erinnerung, die keine Zweifel zuließen, dass er sein falsches Spiel durchschaut hatte. Vielleicht war es sogar besser, wenn sein Boss diesmal die Befragung übernahm.
„Haben Sie ein Problem damit, wenn ich das Verhör führe, Petty Officer?" fragte Gibbs und nahm erneut einen großen Schluck seines Kaffees, den er genüsslich hinunterschluckte und darauf wartete, bis sein Gegenüber die Bedeutung des Satzes realisierte. „Nein, Sir", antwortete dieser und schüttelte zur Unterstreichung seiner Worte seinen Kopf. Eine Sekunde später weiteten sich seine Augen und er holte erschrocken Luft. „Verhör? Aber… ich verstehe nicht ganz. Ich dachte, ich bin wegen einer erneuten Befragung hier, da ich Ihnen eventuell weiterhelfen kann, den Mörder des Commanders zu finden, jedenfalls wurde mir das erzählt." Der Chefermittler hob eine Augenbraue und wunderte sich, dass Diggs wirklich so naiv war und anscheinend keinen Schimmer hatte, weshalb er hier war. Dies würde sich jedoch bald ändern, dafür würde er schon sorgen.
„Da haben Sie wohl etwas missverstanden", sagte Jethro, stellte den Becher auf dem Tisch ab und zog eine der Akten zu sich heran, von der er wusste, dass sie die Tatortfotos beinhaltete, die sein Agent zuvor Paulsen gezeigt hatte und die den gewünschten Effekt herbeigeführt hatten. „Ich habe nichts…" begann Theodore, unterbrach sich aber, als er erkannte, dass er auf verlorenem Posten stand. Stattdessen versuchte er eine andere Taktik, um vielleicht so bald aus dem Raum verschwinden zu können. „Wo ist Harold?" „Ihr Freund befindet sich zwei Türen weiter", antwortete Gibbs und rückte den Stuhl etwas näher an den Tisch heran. „Aber ich bin nicht hier, um mit Ihnen über Ihren Freund zu reden. Jedenfalls noch nicht. Reden wir stattdessen über Commander Emmerson und den Tag, an dem er ermordet wurde." Er schlug die Akte auf und brachte das Bild zum Vorschein, das den eingeschlagenen Schädel zeigte und legte es vor Diggs auf dem Tisch. Bei dem Anblick des vielen Blutes und den gebrochenen Knochen schluckte er zwar hart, was aber die einzige Reaktion war, die er zeigte. Er wurde nicht bleich, ihm brach nicht der Schweiß aus und er schnappte auch nicht erschrocken nach Luft, er schien nicht einmal schockiert über die Brutalität der Tat zu sein. In seine grauen Augen trat ein unheilverkündendes Funkeln und etwas wie Zufriedenheit breitete auf seinem Gesicht aus, aber diese verschwand gleich darauf wieder, als die Überlegenheit erneut die Oberhand gewann.
„Das ist ja schrecklich", sagte er schließlich und verschränkte seine Arme vor der muskulösen Brust. In seine Stimme war Betroffenheit getreten, die sich aber ziemlich falsch anhörte und einen erfahrenen Ermittler wie Gibbs keineswegs täuschen konnte. Jetzt verstand er auch, weshalb Tony gestern gemeint hatte, Diggs hätte Dreck am Stecken. Das roch man wirklich eine Meile gegen den Wind und er bräuchte nicht die DNA als Beweis, um zu erkennen, dass sein Gegenüber etwas mit dem Mord zu tun hatte.
Gibbs nahm die nächsten Bilder, die den Baseballschläger, das Messer und die Ganzkörperaufnahme zeigten, und legte sie neben das Erste. „Kommen Ihnen die Sachen bekannt vor?" wollte er mit gefährlich ruhiger Stimme wissen und tippte mit dem Zeigefinger auf den Schläger und das Messer, die wegen dem vielem Blut ein wenig makaber wirkten. Gleichzeitig kniff er seine Augen zusammen, um sicherzugehen, dass dem anderen nicht entging, dass er ihm die falsche Betroffenheit keine Sekunde abkaufte. Und da war sie wieder: die Nervosität, die den Mann unruhig auf dem Stuhl herumrutschen ließ. So gut konnte er seine Emotionen doch nicht verstecken.
„Nein, sie kommen mir nicht bekannt vor. Ich meine, natürlich kenne ich diese Sachen. Jedes Kind würde einen Baseballschläger und ein Messer erkennen." „Mit diesem Baseballschläger wurde dem Commander der Schädel eingeschlagen, bevor man ihm dieses Messer ins Herz gerammt und somit seine Frau zur Witwe und seinen Jungen zu einem Halbwaisen gemacht hat." Gibbs' Stimme war weiterhin ruhig, war nun aber bedrohlich geworden und als Diggs zu schwitzen anfing, wusste er, dass er anfing, ihn in die Ecke zu treiben, aus der es keinen Ausweg mehr gab.
„Anschließend wurde das gesamte Wohnzimmer zerstört und der Schmuck von Mrs. Emmerson geraubt, um alles wie einen Einbruch aussehen zu lassen." Weitere Fotos von der zertrümmerten Einrichtung und von leeren Schmuckschatullen gesellten sich zu den anderen. „Aber der Mörder hat einen Fehler begangen und wissen Sie auch welchen?" Der Chefermittler wartete die Antwort nicht ab, da es eine rhetorische Frage war, sondern nahm ein weiters Bild zur Hand, das das offene Küchenfenster zeigte und legte es Diggs vor die Nase. „Der Täter hat alles so gedreht, dass es wie ein Einbruch aussah und sogar die Hintertür aufgebrochen, hat aber übersehen, dass das Fenster daneben offen war. Können Sie mir einen Grund nennen, weshalb jemand die Tür aufbrechen sollte, wenn gleich daneben ein Fenster offensteht?"
Theodore schluckte erneut schwer und versuchte das Zittern seiner Hände zu unterdrücken – erfolglos. Eine ungute Vorahnung machte sich in ihm breit und er hatte auf einmal das Gefühl, diesen Raum nicht als freier Mann zu verlassen. „Ich… weiß nicht", antwortete er zögernd und wich dem Blick aus den blauen Augen aus, der ihn förmlich zu durchbohren schien. „Ich… ich bin kein Einbrecher. Woher soll ich wissen, was die denken. Wieso erzählen Sie mir das überhaupt alles?" Leichte Panik trat in seine Stimme und Gibbs konnte sich ein zufriedenes Grinsen nur schwer verkneifen. Er griff nach dem Kaffee, trank ihn in einem Zug aus und warf den Becher gekonnt in den Mülleimer, der neben dem Tisch stand. „Wo waren Sie am Dienstagmorgen zwischen sieben und neun Uhr?" wollte er wissen und beugte sich nach vorne. Es war an der Zeit, vorwärts zu kommen und diesen Fall endlich abzuschließen. Die Frage des Marines überging er geflissentlich.
„Das habe ich Ihrem Kollegen bereits erzählt. Ich war bei meinem Freund Harold. Fragen Sie ihn doch ein weiteres Mal, wenn Sie unbedingt müssen." Diggs' wurde lauter und es war nicht zu übersehen, dass er langsam die Kontrolle über die Situation verlor. „Das haben wir vor ein paar Minuten gemacht. Aber Petty Officer Paulsen sagt etwas ganz anderes. Er behauptet, er hat Ihnen das Alibi beschafft, damit Sie ungestört davon kommen, als Sie den Commander ermordet haben."
„Sie Lügen! Das ist eine verdammte Lüge!" schrie Theodore und vor Wut lief sein Gesicht rot an, wodurch seine gekrümmte Nase noch besser zur Geltung kam. „Harold würde so etwas nie sagen! Niemals! Und ich habe den Commander nicht umgebracht! Wie ich Agent DiNozzo gestern gesagt habe, habe ich nichts gegen ihn gehabt!" Gibbs ließ sich von dem Ausbruch des andern nicht aus dem Konzept bringen, sondern drehte sich zu dem Spiegel um und signalisierte seinen Kollegen mit einem Nicken, dass sie das Band starten konnten. Zu dem Marine gewandt, sagte er: „Die Beweise sprechen aber eine andere Sprache." Eine Sekunde später tönte Harolds Stimme aus dem kleinen Lautsprecher hoch oben an der Decke, gefolgt von DiNozzos.
„Es war Theos Idee. Es war seine Idee! Und ich habe da mitgemacht! Ja, ich habe ihm das Alibi verschafft, weil ich genauso wollte, dass dieser Schweinehund stirbt! Es war alles seine Schuld! Alles!" „Was war wessen Schuld? Was war wessen Schuld, Petty Officer? Sagen Sie es mir." „Er ist schuld daran, dass sie sich umgebracht hat! Commander Emmerson hat meine Schwester in den Tod getrieben!" Das Band stoppte und hinterließ eine gespenstische Stille. War Diggs' Gesicht vorher rot gewesen, so verlor es jetzt alle Farbe und große Schweißflecken bildeten sich unter seinen Achseln und durchtränkten sein helles T-Shirt. Die gesamte angespannte Körperhaltung fiel von ihm ab und er schien förmlich in sich zusammenzufallen, sein Rücken krümmte sich zu einem Katzenbuckel und sein Körper durchlief ein sichtbares Zittern.
„Wir haben Ihre DNA auf dem Messer gefunden", sagte Gibbs schließlich, da der Petty Officer nichts von sich gab und den Anschein erweckte, dies auch in nächster Zeit nicht zu tun. „Sie haben sich geschnitten, bevor Sie es dem Commander ins Herz gerammt haben und haben somit Ihr Blut hinterlassen." Diggs sah auf seine Hände und redete auch zur Tischplatte, als er schließlich das Wort ergriff: „Ich habe geahnt, dass mir Agent DiNozzo nicht aus Freundlichkeit ein Glas Wasser angeboten hat. Es diente dazu, um einen DNA Vergleich zu machen. Und ich habe auch noch davon getrunken. Ich fass es nicht, dass ich so blöd war. Alles war doch so perfekt, so verdammt perfekt!" Seine Stimme wurde erneut lauter und er hob seinen Kopf. In seinen grauen Augen schimmerten Tränen, aber gleichzeitig Wut darüber, dass er aufgeflogen war, wo er geglaubt hatte, sein Plan wäre unanfechtbar, trotz der Tatsache, dass er sich geschnitten hatte. Gestern war er erpicht darauf gewesen, aus dem Raum zu kommen, dass er nicht einmal gemerkt hatte, dass das Angebot mit dem Wasser eine Falle gewesen war. Er hatte sich selbst das Grab geschaufelt. Noch dazu war ihm sein angeblich bester Freund in den Rücken gefallen und dabei hatte er ihm vertraut, hatte gedacht, er würde ihn decken, aber dann musste er unbedingt alles hinausposaunen. Allerdings hatte er keine Kraft mehr, weiterhin wütend auf ihn zu sein, als ihn die Erkenntnis, dass alles den Bach hinuntergegangen war, mit einer unglaublichen Wucht überrollte.
„Erzählen Sie mir von Commander Emmerson und seiner angeblichen Schuld daran, dass sich Karen Paulsen umgebracht hat", sagte Gibbs ruhig, da er bemerkt hatte, dass sein Gegenüber seine gesamten Schutzmauern eingerissen hatte, als ihm bewusst geworden war, dass er verloren hatte. Diggs räusperte sich und beschloss, die Wahrheit zu erzählen und nicht mehr so zu tun, als ob er nicht wüsste, wovon die Rede war. „Karen war meine Freundin. Ich habe sie über alles geliebt und den Boden angebetet, über den sie gegangen war. Wissen Sie, sie war psychisch labil und hin und wieder depressiv, aber mich störte das nicht, im Gegenteil. Ich hatte den Wunsch, sie zu beschützen. Wir wohnten alle am Stützpunkt in Norfolk und dachten, uns könnte nichts auseinanderreißen, jedenfalls bis Karen einmal nachts alleine unterwegs gewesen war. Ihr Auto hatte mitten in der Einöde eine Panne und sie besaß kein Handy, da sie dachte, so ein Ding nicht zu brauchen. Später hat sie mir erzählt, dass nach nicht allzu langer Zeit jemand neben ihr hielt und ihr anbot, sie nach Hause zu fahren. Das war Brandon Emmerson gewesen. Aber er hat Karen nicht nach Hause gebracht, sondern ist mit ihr einfach in einen Waldweg eingebogen, um sie zu…" Diggs brach ab, Tränen rannen über seine Wangen und auf einmal hatte er nichts mehr mit dem starken Marine gemein, den er noch vor kurzem an den Tag gelegt hatte. Er holte tief Luft und sah dem Chefermittler direkt in die Augen. „Er hat sie vergewaltigt, Agent Gibbs. Zwei Mal und hat sie anschließend einfach liegen lassen." Seine Stimme klang schwach und heiser, aber dennoch fuhr er tapfer fort. „Karen hat es irgendwie geschafft, nach Hause zu kommen. Wir wollten sie sofort ins Krankenhaus bringen, aber sie hat sich geweigert, genauso wie sie sich geweigert hat, eine Anzeige zu erstatten. Sogar ihrer eigenen Mutter hat sie verboten, etwas zu sagen. Sie dachte… sie dachte… es würde ihr niemand glauben, da sie ja psychisch labil war und früher immer wieder Sachen erfunden und gelogen hat und damit viele Leute verärgert hat. Karen hatte einfach Angst und sie hat niemandem den Namen ihres Vergewaltigers gesagt, egal wie sehr wir versucht haben, etwas aus ihr herauszubringen. Erst in ihrem Abschiedsbrief hat sie geschrieben, wer ihr alles angetan hat. Als sie sich umgebracht hat, war sie erst 19 Jahre alt und hatte ihr gesamtes Leben noch vor sich. Sie kam einfach nicht damit zurecht, was ihr widerfahren ist und Emmerson kam ungeschoren davon! Und ich habe ihm Rache geschworen! Dieser Schweinehund hat das erhalten, was er verdient hat! Ich bereue es nicht, ihn erschlagen zu haben!" War seine Stimme vorher schwach gewesen, so war sie jetzt wieder fest und er hatte zu schreien begonnen. Die gesamte Verzweiflung, die er spüren musste, konnte man heraushören und genauso wie Paulsen begann er haltlos zu weinen. „Dieser Mistkerl hat mir das Mädchen genommen, das ich geliebt habe! Da er deswegen nicht verurteilt wurde und ungeschoren davon kam, habe ich über ihn gerichtet!"
„Und sich damit Ihre eigene Zukunft zerstört", sagte Gibbs eindringlich und stand auf. Commander Emmerson war also doch nicht so unschuldig, wie er nach außen hin gewirkt hatte und es ergab jetzt auch einen Sinn, weshalb er sich plötzlich von Norfolk nach Quantico versetzen hatte lassen. Seine Frau und sein Sohn würden die Wahrheit schwer verkraften können, hatten sie ja nichts von der Vergewaltigung gewusst. Was den Mann dazu bewogen hatte, das Leben dieses Mädchens zu zerstören, würde wohl für immer ein Geheimnis bleiben.
Jethro sammelte die Bilder ein, steckte sie in die Akte zurück, nahm die gesamten Sachen und verließ den Verhörraum, um einen gebrochenen Mann alleine zu lassen, der wohl sein restliches Leben im Gefängnis verbringen würde. Obwohl er dessen Schmerz verstehen konnte - aber Mord blieb Mord und egal was auch das Motiv war, es war eine Straftat, die schlussendlich die grausame Wahrheit ans Tageslicht gebracht hatte.
Ein weiterer Fall war gelöst und Gibbs würde sich jetzt erst einmal einen Kaffee gönnen, um den schlechten Geschmack in seinem Mund hinunterzuspülen, den Diggs' Erzählung hinterlassen hatte. Er freute sich bereits ein wenig auf einen ruhigeren Nachmittag – nicht wissend, dass die nächste Stunde eine Überraschung für ihn bereit hielt, die seinen angestrebten ruhigen Nachmittag mit einem Schlag zunichte machen würde.
Fortsetzung folgt...
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